Reincidencia vs. Persistencia delictiva: ¿cuándo un delito no es un hecho aislado?

Comprender el comportamiento delictivo: la clave entre castigo y prevención

En el ámbito penal, una de las preguntas más importantes que deben responder jueces, abogados y peritos criminológicos es si el hecho por el cual una persona es juzgada es un evento aislado o forma parte de una conducta reiterada. Esta diferencia tiene enormes implicaciones jurídicas, preventivas y sociales.

Por ello, es crucial diferenciar dos conceptos que a menudo se confunden: reincidencia y persistencia delictiva. Aunque suenen similares, tienen orígenes, funciones y consecuencias distintas tanto desde el Derecho Penal como desde la Criminología.

¿Qué es la reincidencia? Una mirada legal

Desde el punto de vista jurídico, la reincidencia se produce cuando una persona, después de haber sido condenada de forma firme por un delito, comete otro hecho delictivo.

Esta figura está contemplada en el Código Penal español (artículo 22.8 y 66.1) como una circunstancia agravante, lo que significa que puede influir en el aumento de la pena y en la restricción de beneficios penitenciarios.

Por ejemplo:

• Si un acusado ya fue condenado por hurto y comete un nuevo delito similar, el juez puede valorar esa reincidencia para endurecer la condena.

• Si la reincidencia es en delitos violentos o contra la libertad sexual, puede tener un impacto aún más grave, limitando opciones como la libertad condicional.

👉 En resumen, la reincidencia es un concepto normativo. Está regulado, acotado y requiere sentencia firme previa para su aplicación.

¿Qué es la persistencia delictiva? Una visión criminológica

La persistencia delictiva, en cambio, es un concepto técnico y criminológico. No exige que exista una condena previa, sino que analiza si una persona presenta una trayectoria delictiva continuada o patrones de conducta que indican una propensión al delito.

El objetivo de este enfoque es identificar estilos de vida criminales, comprender las motivaciones delictivas, y, sobre todo, prevenir la repetición de conductas delictivas.

Persistencia no significa “mala persona”, sino presencia de factores individuales, sociales o situacionales que favorecen la repetición de delitos.

Una persona puede no haber sido condenada antes, pero:

• Tener múltiples denuncias no judicializadas

• Presentar un historial de conflictos, sanciones administrativas o violencia

• Exhibir una conducta delictiva progresiva en frecuencia o intensidad

Esto puede alertar sobre una trayectoria delictiva en curso.

¿Por qué es clave esta distinción?

Muchos procedimientos judiciales parten de la falsa dicotomía entre “delincuente reincidente” y “persona sin antecedentes”. Pero esa visión binaria ignora todo lo que el análisis criminológico puede aportar sobre la conducta criminal en evolución.

1. No todo reincidente es persistente.
   Alguien puede haber sido condenado una vez, pero haber aprendido del proceso, mostrar arrepentimiento y no presentar riesgo futuro.

2. No todo primer delito es un hecho aislado.
   Un acusado puede no tener antecedentes penales, pero mostrar claros signos de que el delito forma parte de un patrón.

3. El sistema necesita prevenir, no solo castigar.
   Detectar la persistencia permite actuar antes de que el daño social sea mayor. También permite aplicar medidas individualizadas, terapéuticas o restaurativas.

¿Cómo se analiza la persistencia desde la criminología?

En CriminaLaw elaboramos informes criminológicos técnicos y personalizados que permiten valorar si una conducta forma parte de una trayectoria persistente o no. Nuestro enfoque se basa en:

1. Análisis histórico-conductual

• Revisión de atestados previos, informes sociales, policiales o penitenciarios.

• Detección de patrones de conducta similares, aunque no hayan sido judicializados.

2. Evaluación del modus operandi

• ¿Repite el mismo tipo de víctima?

• ¿Sigue el mismo esquema de acción?

• ¿Hay un patrón emocional o situacional común?

3. Valoración del entorno criminógeno

• ¿Entorno social conflictivo, excluyente o violento?

• ¿Presencia de factores de riesgo como consumo, desempleo, relaciones disfuncionales?

4. Aplicación de escalas de riesgo

• Instrumentos validados científicamente como HCR-20, PCL-R o herramientas actuariales según el delito evaluado.

5. Estudio del perfil criminodinámico

• Motivaciones del delito

• Nivel de planificación o impulsividad

• Capacidad de aprendizaje o desistimiento

¿Y si el delito fue realmente un hecho puntual?

El análisis criminológico también es clave para desmontar prejuicios. En muchos procedimientos, la presión mediática, policial o incluso judicial puede generar una imagen de “delincuente habitual” cuando, en realidad, el hecho fue puntual y atípico en la trayectoria vital del acusado.

En estos casos, nuestros informes pueden ayudar a:

• Argumentar medidas alternativas al ingreso en prisión

• Reforzar una estrategia de suspensión de condena

• Proponer itinerarios de intervención socioeducativa específicos

• Demostrar un bajo riesgo de reincidencia

¿Qué consecuencias tiene esta distinción en un juicio?

Un informe criminológico que distinga entre reincidencia y persistencia puede tener implicaciones directas en:

• La modulación de la pena (evitar agravantes injustificadas)

• La concesión de beneficios penitenciarios

• La valoración del riesgo de reincidencia

• La argumentación de libertades condicionales o tercer grado

• La aplicación de programas de tratamiento o medidas de seguridad

Además, aporta herramientas al juez y a las partes procesales para tomar decisiones más informadas, técnicas y ajustadas al caso.

¿Qué tipo de casos requieren esta intervención?

La distinción entre persistencia y reincidencia es especialmente relevante en:

• Delitos sexuales

• Violencia de género

• Delitos económicos complejos

• Delincuencia juvenil

• Delitos contra la salud pública

• Robos y hurtos reiterados

En todos ellos, la línea entre una conducta puntual y una trayectoria criminal sostenida puede ser muy fina… pero decisiva.

Conclusión: entender al autor, no solo el hecho

En CriminaLaw creemos que una justicia técnica debe ir más allá de los datos judiciales y analizar la conducta desde una mirada integral. Porque el delito no siempre es un accidente, pero tampoco siempre es un patrón.

Por eso, nuestros informes criminológicos ayudan a distinguir cuándo hay riesgo real, cuándo hay oportunidad de cambio y cuándo el sistema debe intervenir con inteligencia, no solo con dureza.

¿Tienes un caso en el que se cuestiona si fue un hecho aislado?

📩 Contáctanos. Elaboramos informes técnicos que ayudan a la defensa, la acusación y al tribunal a entender más allá del expediente.